Фамилия – это юридически значимое, исторически сложившееся родовое имя. В её основе может лежать личное имя, прозвище, род занятий, место происхождения или этническая принадлежность родоначальника. Она может явиться ключом к восстановлению облика или характера далекого предка, имущественного и сословного положения, верований и обычаев его сородичей. Даже самые простые фамилии могут о многом рассказать потомкам.

Научный текст значения фамилии доктора филологических наук А.Суперанской

Однако значение многих фамилий утеряно, забыто, ушло в прошлое вместе с языческими или инородческими именами, диалектными словами и оборотами речи, предметами старины и занятиями предков. Их написание со временем претерпело изменения, сокрыв первоначальный смысл. Загадка фамильного имени заключена в его языковой формуле, расшифровкой которой занимается наука ономастика.